Importante ponto turístico de Belo Horizonte, o Parque Ecológico da Pampulha se destaca cada vez mais como um espaço para a realização de eventos diversos e como um endereço certo para o lazer na capital. Apenas no final de 2015, por exemplo, o parque recebeu atividades diversas como o Festival de Balonismo, o espetáculo “Os Saltimbancos”, da Companhia Cyntilante Produções, e também o evento Escolinha de Bike.
Com cerca de 300 mil metros quadrados, a área verde possibilita aos visitantes fazer caminhada, andar de bicicleta, realizar piquenique ou simplesmente descansar em meio à natureza. De acordo com a gerente de Atendimento ao Público da Fundação Zoo-Botânica de Belo Horizonte, Gisele Mafra, o Parque Ecológico é um espaço democrático, que toda população pode desfrutar. “Em 2015, conseguimos ampliar o funcionamento, que antes era apenas de sexta-feira a domingo e feriados, para todos os dias, com exceção das segundas, quando o local fica fechado para visitação. Além disso, estendemos a permanência e os visitantes podem ficar no local até às 19h durante o horário de verão. Buscamos oferecer eventos e equipamentos atrativos para que os belo-horizontinos e visitantes usufruam cada vez mais do parque”, comentou.
O público tem várias alternativas de lazer. A esplanada, localizada na entrada da Portaria II, próxima à Toca da Raposa, é o local ideal para a prática de esportes e para soltar pipas, exclusivamente as feitas de papel e sem linhas cortantes. Mais adiante se encontra o coreto, onde são realizadas diversificadas apresentações culturais e artísticas. No bosque, próximo à área administrativa, estão disponíveis equipamentos de ginástica e brinquedos de madeira. Atrás do lago está o SlackParque, espaço reservado para a prática do slackline, esporte que mescla equilíbrio e força.
Dentro do parque também se encontra o Memorial Minas-Japão, que conta com o Salão Vermelho, espaço voltado para a meditação. Inaugurado em 2009, o monumento homenageia o centenário da chegada dos primeiros imigrantes japoneses ao Brasil, sendo projetado para ligar, metaforicamente, o Japão a Minas e celebrar a amizade entre os dois povos.
Ainda para os interessados em cultura oriental, todas as quartas e sextas, das 15h às 16h, são realizadas no local aulas gratuitas de lian gong, prática que tem como objetivo prevenir e tratar as dores do corpo e restaurar sua movimentação natural.
Outro diferencial do Parque Ecológico é a horta alternativa, cujos vegetais estão plantados em pneus, canos PVC e em recipientes recicláveis, e que exibe o frescor de alimentos como cebolinha, cenoura, alface, quiabo, beterraba, manjericão, alecrim, salsa, mostarda, couve e tomate-cereja. O objetivo é apresentar alternativas para fazer canteiros de hortaliças em pequenos espaços e estimular a produção e o consumo de alimentos mais saudáveis.