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CLEVELAND - O San Antonio Spurs ficou mais próximo de conquistar seu terceiro título nos últimos cinco anos após derrotar o Cleveland Cavaliers por 75 a 72, na noite de terça-feira, e abrir vantagem de 3 a 0 nas finais da NBA.
O San Antonio fechará a série melhor de sete se vencer a próxima partida, na quinta-feira, o que seria a primeira vitória invicta nas finais desde 2002, quando o Los Angeles Lakers deixou o New Jersey em branco.
Manu Ginobili acertou dois lances livres faltando 5,5 segundos para o final da partida dando a liderança de 75 a 72 para o Spurs. Após um pedido de tempo, LeBron James errou uma cesta de três pontos que forçaria uma prorrogação.
- Nós nos demos uma chance de vencer esta noite e isto é tudo o que nós podemos pedir, disse James, que marcou 25 pontos, mas acertou apenas nove de 23 arremessos e errou todos as cinco tentativas de cestas de três pontos.
- Todo mundo tem que acreditar ainda.
O brasileiro Anderson Varejão, do Cavaliers, jogou apenas 15 minutos e fez quatro pontos e agarrou quatro rebotes.
O Spurs acertou apenas 41 por cento de seus arremessos e apenas nove de 16 lances livres, mas foram os arremessos de longa distância que deixaram o time de San Antonio mais perto de seu quarto título nos últimos nove anos.
O San Antonio acertou 10 dos 19 arremessos da marca de três pontos, enquanto o Cavaliers teve aproveitamento de apenas três em 19 tentativas.
- É demais ganhar desse jeito porque você sabe que pode lutar contra sua pontaria e ainda vencer, disse o argentino Ginobili, que fez apenas três pontos depois de marcar 25 no segundo jogo das finais.
- Mas eu acho que a mesma coisa aconteceu com eles. Eles não tiveram uma noite feliz. Nós dois disputamos um jogo acirrado, sem arremessos abertos. Meio feio.
O armador do Spurs Tony Parker marcou 17 pontos em sete de 17 arremessos. Tim Duncan, três vezes eleito Jogador Mais Valioso das finais acrescentou mais 14 pontos.
O Cleveland acertou apenas 36,7 por cento dos arremessos na partida, a primeira de uma final de NBA em 37 anos da história. Os 20.562 torcedores deixaram a arena em silêncio quando o arremesso final de James errou o alvo.
- Há realmente um gosto ruim em nossa boca, disse o novato armador do Cleveland, Daniel Gibson, que acertou apenas um arremesso de seus 10.
- Nós demos outra ajuda a eles. Mas a série não termina até alguém ganhar quatro partidas.