Depois de uma recepção com festa no Piauí, a medalhista olímpica Sarah Menezes visitou os alunos da Escola de Judô do professor Expedito Falcão, no Sesc Ilhotas. A atleta é uma das monitoras da escolinha, onde ela própria treinou até montar seu próprio Centro de Treinamento, no bairro Piçarra. A visita rendeu fotos, tietagem e muita emoção.
A diretora regional do SESC Piauí, Irlanda Castro, recebeu a medalhista olímpica. Ela entregou um buquê de rosas e agradeceu a coragem, determinação e o exemplo de Sarah Menezes, que ficará na história do Judô brasileiro. Treinador de Sarah desde seus 9 anos, Expedito Falcão explicou que os resultados obtidos pela atleta são fruto de um trabalho longo e duro, realizado com muita perseverança e vontade de acertar.
“A Sarah começou a praticar judô numa escola do Bela Vista. Passaram uns três meses, depois ela veio pra cá. Começamos aqui no Sesc, quando o espaço tinha apenas 15 tatames”, lembra Expedito, acrescentando que vários alunos da escola chegaram a ser campeões brasileiros. O judô é a modalidade esportiva com maior quantidade de alunos no Sesc Ilhotas. As aulas são ministradas para crianças a partir de 4 anos.
Da noite para o dia, Sarah Menezes ficou conhecida em todo o país. Afinal, a piauiense de 22 anos conquistou um feito inédito: é a primeira brasileira a ganhar uma medalha de ouro olímpica na modalidade judô. Mas se os elogios e congratulações se proliferam na mídia nacional, no Piauí a judoca já é celebridade há tempos. Desde a ida para as Olimpíadas de Pequim, em 2008, a população acompanha os passos da jovem, que começou a praticar o judô aos 9 anos, na Academia Expedito Falcão, no Sesc Ilhotas.
O judô surgiu na vida da atleta como uma brincadeira na escola onde estudava. Logo depois, sua mãe, que trabalhava como comerciária, a matriculou na unidade do Sesc para praticar a modalidade. Expedito Falcão percebeu a vocação de Sarah e desde então a treina.
Os resultados nesta trajetória foram os melhores: aos 18 anos, foi campeã mundial júnior, em Amsterdã, na Holanda. No mesmo ano (2008), estreou em Olimpíadas, em Pequim. Em 2009, conquistou o bicampeonato júnior, foi eleita Atleta do Ano pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB) e iniciou sua escalada entre os adultos. Em 2010, foi medalha de bronze no Mundial de Tóquio; dois anos depois, chegou à prata no Mundial de Paris. Ao todo, são mais de 50 medalhas e troféus, sem nunca ter deixado os treinamentos em Teresina, no Piauí.