Antes do dia nacional de lembrança da abolição do tráfico de escravos no Reino Unido, conservacionistas da arte estão trabalhando para restaurar uma pintura rara de um escravo africano ajoelhado para que seja exibida na cidade portuária britânica de Liverpool.
Adquirida pelo Museu Internacional da Escravidão em 2018, a pintura "Am Not I A Man And A Brother" retrata um africano escravizado ajoelhado e acorrentado olhando para o céu.
Ela se baseia em um modelo encomendado pelo Comitê pela Abolição do Tráfico de Escravos em 1787 e foi usada pelo oleiro Josiah Wedgwood para fazer campanha contra a escravidão, o que faz dela um dos primeiros exemplos de um logotipo empregado em uma causa política.
"Fizemos uma conservação bastante significativa na pintura", disse Laura Pye, diretora dos Museus Nacionais de Liverpool, à Reuters. "(A) equipe de conservação fez um trabalho incrível ao limpá-la. Então não acho que alguém tenha visto a pintura com seu aspecto atual."
A data de 23 de agosto marca o Dia Internacional de Lembrança do Tráfico de Escravos e sua Abolição. A obra ainda está sendo restaurada e deve ser exposta no final do ano.
Durante a maior deportação conhecida da história, armas e pólvora da Europa foram trocadas por milhões de escravos africanos que foram enviados através do Oceano Atlântico para as Américas.
Milhões de homens, mulheres e crianças da África foram retirados à força de casa e submetidos a um dos comércios globais mais brutais do mundo entre os séculos 15 e 19, e muitos morreram em condições desumanas.
(Por Phil Noble)