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KABUL - Tropas afegãs e da coalizão liderada pelos Estados Unidos mataram mais de 200 suspeitos de militar pelo Talibã em uma operação no sul do Afeganistão, na semana passada, disse o Exército dos Estados Unidos na segunda-feira. É o maior número de mortes entre insurgentes nos últimos tempos.
Vários moradores locais disseram a um repórter da Reuters, por telefone, que mais de 70 civis foram mortos pelas forças estrangeiras em ataques aéreos no distrito de Sangin, na província de Helmand.
- Boa parte da operação foi encoberta. As tropas mataram mais de 220 militantes - disse o porta-voz do Exército dos Estados Unidos, Nathan Perry.
Ele disse não saber de nenhum civil morto. A violência no Afeganistão aumentou neste ano para seu pior nível. É o período mais sangrento desde a queda do Talibã em 2001. Os ânimos têm esquentado com a alta de mortes de civis.
A operação de quatro dias em Helmand foi lançada depois que os militantes atacaram um comboio militar que carregava equipamentos para um barragem na área de Kajaki.
- As Forças de Segurança Nacional e as forças da coalizão foram atacadas repetidamente com armas de pequeno porte e armas pesadas, durante vários combates - disse um comunicado do Exército norte-americano.
- Os soldados responderam com armas de pequeno porte, armas pesadas e apoio aéreo, eliminando a ameaça dos militantes - disse.
Não houve baixas entre militares nas lutas nos distritos de Sangin e Kajaki, segundo Perry.O Talibã não foi encontrado para comentar, o que torna difícil saber quão grande é o prejuízo causado pelas 220 mortes. No passado, o grupo acusou as forças estrangeiras de informar números exagerados de mortos.