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SÃO PAULO - A tesoureira da Igreja Universal do Reino de Deus nos Estados Unidos, Regina da Silva, foi acusada pela Promotoria de Justiça de Nova York de cometer fraudes e falsificações para obter empréstimos hipotecários de mais de US$ 22 milhões - cerca de R$ 40 milhões. A brasileira é acusada por quatro crimes - apropriação indébita, falsificação de documentos, declaração falsa e esquema fraudulento -, cujas penas variam entre 4 e 25 anos de prisão. As informações são do jornal Folha de S.Paulo.
Em audiência realizada na última quinta-feira, Silva foi levada algemada e declarou-se inocente. Segundo seu advogado, Andrew Lankler, ela cumpriu com a maior parte das exigências legais para assegurar as hipotecas. Para os promotores, ela enganou o governo e o Signature Bank ao fraudar solicitações de empréstimos em nome da igreja. Segundo a acusação, a tesoureira declarou falsamente ter feito reuniões em duas unidades da Universal de Nova York para que os fiéis aprovassem os empréstimos.
As reuniões, entretanto, nunca ocorreram, e as hipotecas das duas igrejas jamais foram aprovadas pelos interessados. A tesoureira conseguiu assim 11 empréstimos, no total de US$ 22,107 milhões.