Cafeína auxilia saúde mental no processo de envelhecimento

JB Online

RIO GRANDE DO SUL - O cafezinho nosso de cada dia pode favorecer a saúde mental no processo de envelhecimento. Essa é a conclusão da primeira fase da pesquisa A cafeína como estratégia de prevenção do declínio cognitivo no envelhecimento e em modelo experimental da Doença de Alzheimer , recém-publicada no Neurochemistry International pela da Dra. Lisiane Porciúncula, neurocientista do Departamento de Bioquímica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

Pela primeira vez foram observados animais desde a idade adulta até o envelhecimento, notando-se, ao longo de 12 meses de ingestão diária de cafeína, que os animais idosos permaneceram com o mesmo desempenho em uma tarefa de aprendizado e memória que os animais adultos.

- Num país em desenvolvimento e com o sistema de saúde como o nosso, e considerando que a população brasileira está envelhecendo pelo aumento da expectativa de vida, essa pesquisa auxilia no conhecimento de como um componente usual da dieta a cafeína pode ser benéfico para a saúde mental. Independentemente da classe social, o café está sempre presente na dieta das pessoas, seja em maior ou menor quantidade - declara Dra. Lisiane, lembrando que cafeína também é usualmente consumida em chás, mate, chimarrão, chocolates e refrigerantes.

A ingestão diária recomendada, considerando o consumo de café no Brasil, varia entre 150mg e 250mg, o que equivale a duas ou três xícaras de café normal (ver box Quantidade de cafeína encontrada em alimentos bastante consumidos pelos brasileiros ).

Em relação à Doença de Alzheimer, degeneração cerebral caracterizada por perda de memória, demência e desorientação, foi observado que a cafeína previne a amnésia induzida pelo peptídeo (beta-amilóide) que se acumula ao redor dos neurônios na doença e também a perda de proteínas que fazem parte da sinapse induzida por esse peptídeo.

- Estamos na reta final para publicarmos essa constatação ainda em 2008. Temos outro artigo, já publicado em 2003, relatando que a cafeína previne a morte de neurônios isolados por esse peptídeo - conta Dra. Lisiane.

O próximo passo é investigar alterações moleculares que possam justificar esse efeito da cafeína, estabelecendo a diferença de gêneros em humanos. Sabe-se que a cafeína atua mais efetivamente em mulheres do que em homens, e a Dra. Lisiane deseja descobrir se a causa é hormonal.

Além disso, a pesquisadora pretende estabelecer a dose recomendada de cafeína na dieta para gestantes, pois ainda existem médicos que desaconselham o consumo principalmente nos três primeiros meses da gestação. O método, inédito, vai observar as funções do sistema nervoso central na formação do feto.

A primeira etapa da pesquisa foi financiada pela bolsa de US$ 20 mil oferecida pelo programa L'Oréal/UNESCO Para Mulheres na Ciência em 2006. Para dar continuidade ao estudo, a pesquisadora pretende estabelecer parceria com uma indústria nacional de café.