Testes da vacina contra HIV iniciam-se este ano na África do Sul

Os testes de uma nova vacina contra o HIV vão começar este ano na África do Sul, depois de ensaios preliminares em 2015 terem mostrado resultados promissores.

Cerca de 250 pessoas participaram no teste preliminar de HVTN100 em 2015. Neste ano, a vacina será testada em 5.400 pessoas, em quatro cidades na África do Sul, e continuará por três anos.

A vacina experimental veio depois de um medicamento similar, chamado RV144, ter sido testado na Tailândia em 2009. Este foi o primeiro grande sucesso, depois de anos de tentativas para criar uma vacina. Um ano após os testes de 2009, a eficácia da RV144 foi avaliada a 60 por cento. No entanto, após 3,5 anos de vacinação, a eficácia reduziu para cerca de 31 por cento, levando os pesquisadores a um novo objetivo: elevar a eficácia de uma vacina para um mínimo de 60 por cento no longo prazo.

A vacina anterior foi modificada para aumentar a resposta imunitária do organismo. Os pesquisadores também modificaram a vacina para lidar com uma estirpe do HIV endémica ao continente africano.

“Esperamos que este possa ser o primeiro regime de vacinação oficial no mundo”, declarou Gail Bekker, vice-diretor do Centro de HIV, e presidente eleito da Sociedade Internacional de HIV. “Vamos ter enfim uma vacina para combater [a epidemia de HIV]”.

Os pesquisadores advertem, no entanto, que uma vacina por si só não será suficiente para fornecer proteção contra a doença, sendo necessário manter as medidas existentes, incluindo prevenção, tratamento e intervenção social.