Livni e Netanyahu prometem tirar Hamas da Faixa de Gaza

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GAZA - Os dois principais candidatos ao cargo de primeiro-ministro de Israel prometeram neste domingo encerrar o domínio do Hamas sobre a Faixa de Gaza, aumentando as tensões depois de um cessar-fogo de seis meses que terminou em violência.

As ameaças de Tzipi Livni, ministra das Relações Exteriores, e de Benjamin Netanyahu, líder do partido de direita Likud, se seguiram a uma reunião de gabinete na qual o primeiro-ministro Ehud Olmert fez um alerta sobre a realização de uma grande operação no enclave do Hamas em resposta ao aumento no lançamento de foguetes por parte dos militantes palestinos.

Tal operação poderia resultar em baixas pesadas dos dois lados, intensificar uma grave crise humanitária na Faixa de Gaza, dependente de ajuda externa, e desencadear uma revolta internacional contra Israel.

Se eleita como premiê na eleição de 10 de fevereiro, Livni, que lidera o partido centrista Kadima, disse que o "objetivo estratégico" de seu governo será "derrubar o regime do Hamas" usando meios militares, econômicos e diplomáticos. Ela não estabeleceu um cronograma.

Netanyahu, o maior rival de Livni para o cargo, conclamou uma "política de ataque mais ativa", acusando o atual governo de ser muito "passivo".

- No longo prazo, vamos ter que derrubar o regime do Hamas. No curto, há uma vasta gama de possibilidades, desde não fazer nada até fazer de tudo, com o objetivo de conquistar Gaza - disse Netanyahu durante uma visita a uma casa no sul da cidade israelense de Sderot atingida por um foguete.

Os militantes palestinos dispararam cerca de 60 foguetes improvisados e tiros de morteiro contra Israel desde que a recente trégua, mediada pelo Egito e violada, se encerrou na sexta-feira, disse o Exército de Israel.

Durante o final de semana um ataque aéreo israelense matou um militante e pelo menos uma pessoa em Israel foi ferida pelos estilhaços de uma cápsula.

Ismail Haniyeh, o líder do Hamas em Gaza, desdenhou da ameaça de Israel: "Nada pode exterminar nosso povo".

Ayman Taha, uma alta autoridade do Hamas, disse que o grupo islâmico, que tomou a Faixa de Gaza em junho de 2007 depois de expulsar as forças do rival Fatah leais ao presidente palestino Mahmoud Abbas, prevê que o governo do Hamas sobreviverá ao de Livni.

Olmert havia alertado seu gabinete sobre "comentários audaciosos" a respeito de uma operação na Faixa de Gaza e sugeriu esperar para ver.

- Um governo não se apressa a combater, mas tampouco o evita. Israel saberá como dar a resposta adequada no momento adequado e da maneira certa, com responsabilidade - disse Olmert.

Sublinhando o desafio militar que Israel enfrenta na densamente povoada Faixa de Gaza, o ministro da Defesa, Ehud Barak, disse que mesmo uma incursão envolvendo duas ou três divisões, ou mais de 20 mil soldados, pode não bastar para pôr fim ao lançamento de foguetes.