Reabertura da Igreja de Santo Antônio reúne milhares de pessoas

Depois de um ano fechada por obras, a Igreja do Convento de Santo Antônio, no Largo da Carioca, reabriu nesta quinta-feira(13) com o objetivo de celebrar a 331ª Festa do Santo Casamenteiro. O evento reuniu milhares de fiéis, que driblaram os andaimes e tapumes para realizarem suas preces e orações. A igreja deve permanecer aberta até o fim da Jornada Mundial da Juventude para, então, fechar novamente e retomar as obras.

As festividades iniciaram às 5h30, com a celebração da primeira missa. Até às 19h mais outras nove missas foram realizadas, para que todos os devotos pudessem ser atendidos. Barracas de distribuição de pães, tradição no dia de Santo Antônio, flores, salgados e doces foram montadas na entrada do convento, atraindo os inúmeros visitantes.

Apesar da grande movimentação, os voluntários conseguiam organizar as filas e não havia ocorrências de reclamações. A voluntária Conceição, ajudante de liturgia, ressaltou a ausência de incidentes:

“Nós estávamos preocupados por causa das obras. Todo ano fica bem cheio, mas, graças a Deus, tudo está correndo bem”, explicou a devota.

Com o tema de “Antônio, um jovem evangelizador”, a comemoração apresentou outra novidade: o bolo de Santo Antônio, que substitui as famosas tortas que costumavam ser distribuídas. O frei Gilmar, reitor do convento e responsável pela organização do evento, comemorou o grande fluxo de fiéis, que chegou a superar suas expectativas:

“Eu tinha feito uma estimativa de 100 mil pessoas para hoje, mas pelo o que estou vendo aqui nós vamos extrapolar esse número”, disse o frei.

Uma das mais tradicionais no Rio de Janeiro, a Igreja de Santo Antônio reúne uma diversa quantidade de frequentadores assíduos, que, apesar das obras, se concetraram para as missas em um salão anexo ao convento:

“Eu venho aqui todo o mês, mesmo nessa época da restauração. Essa igreja tem uma característica interessante de hereditariedade. A minha mãe, por exemplo, já frequentava aqui desde solteira. Infelizmente as obras estão caminhando lentamente, mas já fizeram coisas bem interessantes no prédio”, argumentou a devota Sônia.

Ainda não há um consenso em relação à duração da restauração e o período que a igreja ficará aberta, mesmo após as celebrações de Santo Antônio. O frei Jonathan defendeu que os frades farão força para que o convento não feche as portas, inclusive durante as obras:

“Em termos de engenharia, seria bom que as atividades fossem interrompidas dentro da capela. Mas nós servimos aos fiéis, e as nossas missas possuem uma grande devoção popular. A igreja vem enfrentando problemas com o financiamento do projeto de restauração, mas acredito que tudo dará certo”.

A Cepac, empresa responsável pelas obras, admitiu que houve problemas de patrocínio, mas defendeu que tudo continua em andamento. Além da restauração, haverá a construção de uma cafeteria e de rampas de acessibilidade. No entanto, a empresa disse que a igreja irá ficar aberta somente até o final da Jornada Mundial da Juventude.  

*Do Projeto de Estágio do Jornal do Brasil